中国书籍史分为两个阶段，一个叫初期书籍阶段，一个叫正规书籍阶段。这两个阶段中，书籍的制作材料有所不同，也有交叉。所谓初期书籍，是指早期文字记录，或者说是档案材料，例如甲骨文书、青铜器铭文、早期石刻资料等。这些东西，说它是书籍，却又缺乏正规书籍的完整内涵；说它不是书籍，又是当时人们思想支配下人类活动的忠实记录，具备了书籍的某些特征和因素，因此在书史研究中被称为初期书籍。